Todo cérebro muda com a idade, e a função mental muda junto com ele. O declínio mental é comum e é uma das consequências mais temidas do envelhecimento. Mas o comprometimento cognitivo não é inevitável. Aqui estão 12 maneiras de ajudar a manter a função cerebral.
1. Obtenha estimulação mental
Por meio de pesquisas com camundongos e humanos, os cientistas descobriram que as atividades cerebrais estimulam novas conexões entre as células nervosas e podem até ajudar o cérebro a gerar novas células, desenvolvendo “plasticidade” neurológica e construindo uma reserva funcional que fornece uma proteção contra a perda futura de células.
Qualquer atividade mentalmente estimulante deve ajudar a construir seu cérebro. Leia, faça cursos, experimente "ginástica mental", como quebra-cabeças de palavras ou problemas de matemática. Faça experiências com coisas que exigem destreza manual e esforço mental, como desenho, pintura e outros trabalhos manuais.
2. Faça exercícios físicos
Proteja-se dos danos da inflamação crônica. A ciência provou que a inflamação crônica de baixo grau pode se transformar em um assassino silencioso que contribui para doenças cardiovasculares, câncer, diabetes tipo 2 e outras condições. Obtenha dicas simples para combater a inflamação e manter-se saudável - de especialistas da Harvard Medical School.
Pesquisas mostram que usar seus músculos também ajuda sua mente. Animais que se exercitam regularmente aumentam o número de minúsculos vasos sanguíneos que levam sangue rico em oxigênio para a região do cérebro responsável pelo pensamento. O exercício também estimula o desenvolvimento de novas células nervosas e aumenta as conexões entre as células cerebrais ( sinapses ). Isso resulta em cérebros mais eficientes, plásticos e adaptáveis, o que se traduz em melhor desempenho em animais idoos. O exercício também reduz a pressão arterial, melhora os níveis de colesterol, ajuda a equilibrar o açúcar no sangue e reduz o estresse mental, o que pode ajudar o cérebro e o coração.
3. Melhore sua dieta
Uma boa nutrição pode ajudar sua mente e seu corpo. Por exemplo, as pessoas que comem uma dieta de estilo mediterrâneo que enfatiza frutas, vegetais, peixes, nozes, óleos insaturados (azeite) e fontes vegetais de proteínas são menos propensas a desenvolver comprometimento cognitivo e demência.
4. Melhore sua pressão arterial
A hipertensão arterial na meia-idade aumenta o risco de declínio cognitivo na velhice. Use a modificação do estilo de vida para manter sua pressão o mais baixa possível. Mantenha-se magro, exercite-se regularmente, limite o consumo de álcool a dois drinques por dia, reduza o estresse e coma direito.
5. Melhore o açúcar no sangue
O diabetes é um importante fator de risco para demência. Você pode ajudar a prevenir o diabetes comendo direito, exercitando-se regularmente e mantendo-se magro. Mas se o açúcar no sangue permanecer alto, você precisará de medicamentos para obter um bom controle.
6. Melhore seu colesterol
Níveis elevados de colesterol LDL ("ruim") estão associados a um aumento do risco de demência. Dieta, exercícios, controle de peso e evitar o tabaco ajudarão muito a melhorar seus níveis de colesterol. Mas se você precisar de mais ajuda, pergunte ao seu médico sobre medicamentos.
7. Considere aspirina em baixas doses
Alguns estudos observacionais sugerem que a aspirina em baixas doses pode reduzir o risco de demência, especialmente a demência vascular. Pergunte ao seu médico se você é um candidato.
8. Evite o tabaco
Evite o tabaco em todas as suas formas.
9. Não abuse do álcool
O consumo excessivo de álcool é um importante fator de risco para demência. Se você optar por beber, limite-se a duas bebidas por dia.
10. Cuide de suas emoções
Pessoas ansiosas, deprimidas, privadas de sono ou exaustas tendem a pontuar mal nos testes de função cognitiva. Pontuações ruins não necessariamente preveem um risco aumentado de declínio cognitivo na velhice, mas uma boa saúde mental e um sono reparador certamente são objetivos importantes.
11. Proteja sua cabeça
Lesões na cabeça moderadas a graves, mesmo sem concussões diagnosticadas, aumentam o risco de comprometimento cognitivo.
12. Construa redes sociais
Fortes laços sociais têm sido associados a um menor risco de demência, bem como menor pressão arterial e maior expectativa de vida.
